Catherine Chaillou

La galerie de La Tour Morillon a le plaisir d’accueillir pour cette 25ème exposition, Catherine Chaillou, céramiste animalière, qui nous fait l’honneur de présenter une sélection de ses œuvres intitulée « Argile Animal(l) ».

Dès l’adolescence, Catherine a exprimé sa volonté de devenir artiste. Ayant abandonné ses études à l’âge de 16 ans, elle est allée à la rencontre de céramistes avant d’arriver à Bourges le jour de ses 18 ans et de s’inscrire à l’Ecole nationale des Beaux-Arts de la ville, où elle passera deux années.

Elle consacre le début de sa carrière à l’illustration pour les enfants, et déjà les dessins d’animaux apparaissent dans son travail. Elle apporte une importance majeure aux croquis de terrain qui permettent de capter les animaux dans leur environnement naturel. En 1990, elle découvre le raku, s’initie à cette technique de tradition japonaise et l’applique à la création de céramiques animalières. Très rapidement les conservateurs du muséum d’histoire naturelle de Bourges reconnaissent son talent et le font connaître en lui proposant d’organiser sa première exposition.

Au gré de résidences d’artistes, elle découvre le milieu naturaliste. Pour les artistes animaliers, il s’agit d’une école qui présente une vision différente du monde animal, à l’affut de la vie sauvage, immergé dans son milieu naturel. Il s’agit d’observer l’animal avec une vision personnelle authentique. C’est cette spécificité de travail de terrain, et non pas dans un zoo, qui rend particulièrement unique la démarche des artistes naturalistes francophones. Ainsi Catherine fait volontiers référence à l’artiste graveur suisse Robert Hainard (1906-1999) dont elle admire l’œuvre.

Elle est toujours restée fidèle à la technique du raku qui lui offre « les possibilités de recherches pour apprivoiser le hasard ». L’ouvrage intitulé « Petites leçons de raku animalier » édité en 2016 aux éditions Delachaux et Niestlé, en propose une illustration parfaite. Depuis maintenant plus de 35 ans, elle explore cette conjugaison entre la terre et le monde animal. Le titre de l’exposition qui vous est présentée actuellement à la galerie de la Tour Morillon est le reflet de cette aventure artistique :

« Argile anima(l) ».

L’argile est la terre avec laquelle, selon la Bible, le corps du premier homme a été formé par Dieu, et toutes les femmes et tous les hommes sont donc pétris de la même argile. Catherine nous propose cependant de rajouter : et tous les animaux aussi. Ainsi s’unissent dans une même origine, celle d’une terre malléable et créatrice, le monde des hommes et celui des animaux pour ne faire qu’un.

Anima vient du latin et signifie « souffle, âme », il correspond à la « psyché » de la Grèce antique. L’âme, le souffle, c’est ce qui donne vie à un être humain, à un anima(l), celui qui, selon la définition donnée par Platon, est le résultat de l’union d’une âme (anima) et d’un corps (argile), sous une même forme. Par l’intermédiaire de ses œuvres, Catherine Chaillou devient démiurge, elle donne vie à la matière, elle exprime tout son amour de la nature sauvage, idéal de vie pour elle, dénué de toutes « turpitudes humaines ».

L’exposition est organisée en 4 parties ou « tableaux » :